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Certains Américains diront que la liberté d'expression a commencé par la ratification du Premier amendement en 1791. Un Français évoquera peut-être la Déclaration des droits de l'homme de 1789. En vérité, les racines de la liberté de parole sont antiques, profondes et tentaculaires. Périclès, l'homme d'État athénien, vantait déjà en 431 avant notre ère les mérites démocratiques d'un débat ouvert et de la tolérance de la dissidence sociale. Dans Free Speech, Jacob Mchangama retrace l'histoire juridique, politique et culturelle de la liberté d'expression. À travers les récits de ses défenseurs, de l'orateur Démosthène aux activistes numériques d'aujourd'hui, il montre comment la liberté de parole est le fondement même de la démocratie. Et pourtant, dès qu'émergent des voix nouvelles qui remettent en cause le pouvoir et les privilèges de tous bords, la liberté d'expression est menacée. Un phénomène aussi prégnant de nos jours qu'il y a 2500 ans. Cette grande traversée, vivante et riche en exemples historiques sur des sociétés du monde entier, démontre tout ce que nous avons gagné grâce à ce principe - et tout ce que nous risquons de perdre sans lui, à l'heure où le cercle mondial des démocraties libres rétrécit.

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