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Dans Apologie de Socrate, Platon donne à lire la défense de Socrate devant les Athéniens. Accusé de corrompre la jeunesse et de ne pas reconnaître les dieux de la cité, Socrate répond d'abord aux anciennes rumeurs qui l'ont présenté comme un homme dangereux, puis aux accusations portées par Mélitus. Le texte suit une argumentation directe, fondée sur l'examen, la réfutation et la recherche de la vérité. Socrate rappelle l'oracle rapporté par Chéréphon, interroge la réputation des hommes réputés savants et explique pourquoi il préfère reconnaître son ignorance plutôt que prétendre savoir. Face à Mélitus, il conteste l'idée qu'il corromprait volontairement les jeunes gens et met en évidence les contradictions de l'accusation religieuse. Ce livre s'adresse aux lecteurs de philosophie antique, aux étudiants et à tous ceux qui souhaitent découvrir un texte sur la justice, la conscience, le rapport à la cité, la vertu, la mort et la parole vraie. La défense se prolonge après le verdict : Socrate refuse de renoncer à son mode de vie, examine les peines possibles et conclut par une réflexion sur la mort, envisagée soit comme un sommeil sans trouble, soit comme un passage vers d'autres hommes à interroger. Un texte court de philosophie et de littérature antique pour comprendre la figure de Socrate telle qu'elle apparaît dans ce dialogue de Platon : un homme qui affirme préférer la vérité, l'examen de soi et le soin de l'âme aux honneurs, à l'argent et aux calculs de défense.

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