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La parole politique oscille sans cesse entre la dureté et la douceur du propos. La dureté peut prendre la forme de la menace, du mépris, de l'ironie, de l'insulte. Elle peut avoir recours à l'exagération, à l'hyperbole, à l'argument d'autorité, au haussement de ton. Du côté de la douceur du propos, on trouve les figures de la litote et de l'euphémisme, le respect des règles de la politesse, l'affichage de la modestie, de la retenue ou de la tranquillité. Le contraire de dur n'est pas toujours doux. Ce peut être aussi mou : le parler mou ne peut pas être revendiqué par le locuteur, mais il peut être dénoncé chez l'adversaire. Les Rencontres de la parole politique, tenues à Nevers en 2024 à l'invitation du Conseil départemental de la Nièvre, ont permis à des spécialistes de différentes disciplines d'apporter leurs contributions à l'étude de cette dimension majeure du politique, en se demandant à quoi sert de parler dur ou de parler doux, pour affronter l'adversaire et pour rassembler son camp.

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