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Jacques Stephen Alexis est un écrivain majeur de la littérature haïtienne et, au-delà, de la littérature francophone. Né aux Gonaïves en Haïti, le 22 avril 1922, il meurt en avril 1961, assassiné par des miliciens à la solde du dictateur Duvalier. Il a 39 ans. Michel Séonnet se glisse dans la peau d'un conteur, d'un «compose» dit-on en caraïbe, ou griot africain, pour raconter la biographie de cet humaniste et militant extraordinaire qui fut tout à la fois écrivain et homme politique. Conduit à l'exil en France à plusieurs reprises, Alexis y côtoie Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor, Richard Wright, Aragon. En 1956, il participe à Paris au premier Congrès des écrivains et artistes noirs. Toute son oeuvre porte la marque de cette révolution intérieure qu'il nomme «la belle amour humaine» et qu'il ne dissocie pas de la révolution politique. Il publiera trois romans chez Gallimard puis un recueil de contes. Livre qui donne toute son actualité à l'Haïti d'aujourd'hui.

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