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À l'occasion d'un de ses travaux de recherche sur la pollution toxique, Alice Mah décide de partir à la découverte du village retrouvé de ses ancêtres, en Chine. Son père, lui demande alors si elle ira balayer les tombes et déposer des offrandes pour ses ancêtres. Interloquée et troublée, Alice décide de s'y rendre accompagnée de sa cousine Amanda, au moment de la fête printanière de Qingming, fête traditionnelle des morts pendant laquelle les habitants du village prient, nettoient et déposent des offrandes sur les tombes pour leurs morts afin d'empêcher les défunts de devenir des esprits à l'âme vengeresse. Mais un siècle de bouleversements politiques, de déplacements forcés et d'oubli a laissé de nombreuses sépultures à l'abandon. C'est lors de son arrivé qu'elle découvre avec surprise qu'il ne reste presqu'aucune trace tangible de ses ancêtres et qu'il n'y a plus de tombe à honorer. À leur place demeurent des dettes invisibles, héritées de l'histoire familiale et collective. Le récit d'Alice Mah nous entraîne de l'Asie à l'Amérique du Nord, en passant par L'Europe où elle vit aujourd'hui, et où elle tente de trouver un ancrage. À mesure que son travail sur les questions environnementales se heurte à la réalité d'un monde en feu, Alice Mah voit ressurgir des inquiétudes plus intimes : que signifie vivre loin de ses morts ? Et que devient une lignée lorsque plus personne ne veille sur elle ? Entre enquête personnelle, méditation écologique et plongée dans la mémoire diasporique, Les enveloppes rouges, Histoire d'une offrande interroge ce que nous devons à ceux qui nous ont précédés, aux lieux qui nous accueillent mais aussi à ceux qui viendront après nous.

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