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Depuis son enfance jusqu'à un âge avancé, Louis XIV a effectuéd'innombrables voyages qui ont imposé leur rythme au royaume, tout encontribuant à sa transformation. La circulation des autres voyageurspendant le règne du Roi-Soleil, s'ils sont moins documentés, n'en offrent pasmoins une vision instructive et souvent inédite de la France de leur temps et deses relations au monde. Ainsi des lettres adressées par Jean de La Fontaine àson épouse à l'occasion de son voyage à Limoges, véritable guide touristique :elles nous renseignent à la fois sur les centres d'intérêt d'un illustrereprésentant du monde des lettres et sur sa perception de provinces éloignées deParis. Hors du royaume, les récits des explorateurs et des diplomates partispour l'Afrique ou l'Asie sont riches d'enseignements sur la politique étrangèrede Louis XIV, et donnent à découvrir les peuples des autres continents, leurculture, leur religion, leurs coutumes et leurs moeurs autant qu'ils contribuentà nourrir l'imaginaire du public. Cet ouvrage aussi érudit quedivertissant nous emmène sur les routes de France - l'occasion d'en savoir plussur leur administration et sur l'évolution des techniques routières. Routes desprovinces, des conquêtes, des émigrations, des exils et des rois... : unitinéraire qui traverse la France et le monde et raconte un siècle de guerres,de conquêtes et de rêves de paix, non sans évoquer le fameux Voyage à Rome cheraux tenants de l'héritage de l'Antiquité, et la forme du récit de voyage, commeoutil de la critique l'absolutisme royal et annonciateur des Lumières.

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