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Jean-François Bayart offre une synthèse de ses enseignements à l'IHEID (Genève) en restant fidèle à leur esprit, celui de la recherche. Il a toujours voulu que ses étudiants en sachent moins en sortant de ses cours que quand ils y étaient entrés. Il met en garde contre la surinterprétation religieuse des faits socio-politiques en tenant néanmoins compte des « logiques intrinsèques » de la foi. Il s'interroge sur les « affinités électives » entre les révolutions conservatrices contemporaines et la sphère religieuse dont elles se réclament. La religion, haut lieu du changement social, incarne elle-même cette « simultanéité des contraires » (Ernst Bloch) qui est le propre des révolutions conservatrices. Ces dernières assemblent une définition identitariste de la nation et un traditionalisme moral avec l'exaltation de la technologie. En outre, la religion est lourde de ses propres ressentiments, susceptibles de grossir le fonds de commerce des révolutions conservatrices. Mais la spiritualité n'est pas soluble dans la violence inhérente aux révolutions conservatrices. En outre, celles-ci sont en porte-à-faux avec la sécularisation des sociétés et les transformations de la vie intime. L'« érotique spirituelle » (Michel de Certeau) qui a marqué l'histoire des religions pourrait subvertir le projet révolutionnaire conservateur en donnant naissance à une spiritualité politique queer.

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