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Ils ont réenchanté le monde, réenchanté l’AfriqueYambo Ouologuem, Williams Sassine, Jean-Joseph Rabearivelo, Werewere Liking, Kateb Yacine, Chocolat… Nombreux sont les écrivains et artistes africains et afrodescendants qui connurent un destin de « maudit ». Non parce qu’ils avaient choisi un mode de vie destructeur, mais parce que leur quête d’absolu entrait en collision avec les injonctions artistiques, souvent mercantiles, décrétées par les censeurs institutionnels de leur époque. La plupart firent l’expérience de la marge et ne furent encensés qu’après leur mort ; d’autres connurent la gloire de leur vivant sans lever la « malédiction », qui s’était transformée en « détour vers la notoriété ». C’est la vie et les choix de tous ceux-là que racontent les plumes – Mohamed Mbougar Sarr, Gérard Noriel, Elgas, Yvette Balana, pour n’en citer que quelques-unes – de ce numéro de Présence Africaine. Qu’on ne cherche pas, dans la liberté de leur approche, tantôt thématique, tantôt biographique, tantôt comparative, une définition clé en main de « l’artiste maudit ». Verlaine lui-même, qui popularisa l’expression dans son recueil de 1884, n’en donna aucune, et certains auteurs n’utilisent pas même le terme. Mais l’on saisit, à travers leurs érudites contributions, que la malédiction des artistes a tout à voir avec leur quête d’absolu, rien avec le topos du maudit habité par la déréliction ou l’abus de drogues, dont la mort précoce sacraliserait le statut. Leur vie, au contraire, aura contribué, et contribuera à réenchanter le monde, réenchanter l’Afrique.

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