À travers les parcours de vie de joueurs et joueuses oubliés, Yacine Boukhris-Ferré retrace une autre histoire d’un jeu qui a traversé les siècles et les frontières. Il y a les champions, bien sûr, mais aussi les perdants, les disparus et les réduits au silence : cette pionnière tchèque qui, dans un univers exclusivement masculin, rivalise avec les meilleurs, ce protégé d’un maharadjah devenu l’égal des grands maîtres, ce médecin ukrainien effacé par le pouvoir soviétique… Des trajectoires extraordinaires qui disent autant de l’échiquier que de leur temps.

Dans la lignée de la série à succès Le Jeu de la dame, Yacine Boukhris-Ferré plonge passionnés, amateurs et profanes dans cette fascinante histoire populaire des échecs, où les parties les plus décisives se jouent parfois loin des 64 cases.