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Fukushima, mars 2011. Face à la catastrophe, le sociologue Yoshimi Shun'ya s'interroge : comment le Japon, marqué par Hiroshima, Nagasaki et les essais nucléaires américains dans le Pacifique, est-il devenu l'un des pays les plus nucléarisés au monde ? Après la Seconde Guerre mondiale, le territoire est dévasté. Sous l'influence des États-Unis et de leur programme nucléaire « pour la paix », le Japon poursuit dès les années 1950 un rêve de prospérité en construisant des centrales sur le littoral, au mépris des risques. Dans une société durablement traumatisée, la peur persiste pourtant et nourrit dans les arts une puissante esthétique de la dévastation (Godzilla, Akira...). Cet ouvrage dépeint toute l'ampleur et l'ambiguïté du soft power nucléaire américain d'après-guerre, qui imprègne les représentations de l'atome au Japon, entre promesse d'« avenir radieux » et menace de « pluie radioactive ».

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