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Comment en sommes-nous venus à croire que les domaines sentimental et policier étaient non seulement distincts, mais diamétralement opposés ? L'enquête menée dans ce livre révèle qu'une rupture s'est produite au début du XXe siècle dans les relations pourtant fécondes entre les imaginaires « rose » et « noir » pour en faire des collections éditoriales antagonistes. Cette rupture a pu servir les éditeurs au moment d'affûter leurs arguments de vente, d'autant plus que la bipartition implique une division genrée des lectorats (l'un suspecté d'être « féminin », et l'autre « masculin »), division qui recoupe un phénomène plus insidieux : alors que le « polar » réussit parfois à se frayer un chemin dans les discussions intellectuelles et les instances légitimantes, le roman sentimental peine encore à être envisagé avec tout le sérieux qui s'impose. À partir d'une perspective historique, Le rose et le noir vise à la fois à situer et à dépasser cet antagonisme devenu presque canonique en s'appuyant sur des études sociologiques, bibliothéconomiques, littéraires et culturelles. De la presse magazine aux fascicules, puis aux romans et aux bandes dessinées, comment s'affichent et s'imbriquent les imaginaires sentimental et policier, du XIXe siècle à nos jours, et d'un continent à l'autre ?

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