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À l'occasion des 120 ans du Musée dauphinois, plongez dans l'histoire passionnante de ce haut lieu de la culture. Tout à la fois musée d'histoire et d'archéologie, plus largement musée de patrimoine régional, le Musée dauphinois, à Grenoble, occupe une place singulière dans le paysage culturel. On pourrait le classer parmi les musées d'arts et traditions populaires, selon une formulation quelque peu désuète, tant il est vrai qu'il pratique une lecture de l'histoire du peuple, celle qui donne sa place à l'évocation de la vie et des pratiques des « gens de peu », quand le patrimoine collectif semble tout entier mobilisé pour la sauvegarde de palais, châteaux et églises. On pourrait tout autant le considérer comme un écomusée, tant est intense sa relation au territoire, celui de l'ancienne province du Dauphiné et, de façon privilégiée, celui des Alpes françaises. Là encore, ce sont des cultures humaines riches et très diverses dont il s'agit de conserver des témoignages afin de rendre compte de ce qu'était - et est encore - la vie sur des terrains en pente, où la neige peut contraindre à un relatif isolement... Ce qui impose une attention au moins égale pour le patrimoine immatériel et pour le patrimoine matériel. Enfin, c'est aussi un musée de société qui tente de donner une limite à la réduction systématique de la diversité culturelle que promeut la civilisation occidentale ; et qui pour cela cherche, notamment, à valoriser les cultures locales tout en laissant une place aux cultures d'origines diverses. L'appel à la mémoire et à l'histoire, les revendications identitaires - avec les dangers qu'elles peuvent entraîner -, la résistance à la réduction de la diversité culturelle, la place du patrimoine dans la reconstitution des liens sociaux, confèrent au Musée dauphinois un rôle essentiel. Le prétexte des 120 ans du musée permet de mesurer ces évolutions, sans omettre de rappeler que cet établissement relève du Département de l'Isère, qui s'est doté d'une politique patrimoniale d'une rare ampleur et efficacité.

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