Description

Les quatre textes inédits en français qui composent ce recueil étaient destinés à la célèbre revue de gauche américaine The Atlantic Monthly dans les années 1930 et valurent à Emilio Lussu (1890-1975) le surnom de « L’Americano ». Cet écrivain, militant et homme politique italien y raconte la période mussolinienne et l’agression dont il fut victime (« Seul contre mille »). Incarcéré pour avoir abattu un membre des brigades fascistes, il témoignera de ses conditions de détention, avant de narrer son évasion épique et son exil à Paris (« L’évasion de Lipari »).

Les deux textes suivants, plus tardifs, retracent des souvenirs de bataillon durant la Première Guerre mondiale, et suivent son œuvre phare, Les Hommes contre (1938). Ils témoignent de l’arrogance de certains hauts gradés de l’armée et dénoncent les décisions autoritaires – et les risques portés par leurs subalternes. Avec subtilité et humilité, Emilio Lussu nous partage son effroi, son indignation et son combat permanent contre l’injustice et l’impunité. Il fait sien l’adage qu’en période de conflit, l’ennemi se terre aussi dans son propre camp.

Note biographique

Emilio Lussu est né en Sardaigne en 1890. Après une maîtrise en Droit, il est embrigadé comme soldat dans la Première Guerre mondiale en 1915 au moment de l’entrée en guerre de l’Italie. Il obtiendra le titre de capitaine, nom sous lequel il signe ses premiers récits autobiographiques publiés dans The Atlantic Monthly, en 1930, introduit dans la revue par l’historien socialiste italien Gaetano Salvemini. Quelques années plus tard, il écrit Les Hommes contre, son œuvre phare, qui revient sur son expérience des combats de tranchée contre l’Autriche entre 1915 et 1916 sur le plateau d’Asiago, en Vénétie. L’ouvrage sera adapté au cinéma par Francesco Rosi en 1970. Le sanglier du diable est aujourd’hui considéré comme un classique de la littérature sarde.

Emilio Lussu a d’abord milité pour la cause indépendantiste sarde. Il fut membre des brigades internationales en Espagne contre Franco et défenseur de la démocratie contre le fascisme. Après la Seconde Guerre mondiale, Lussu deviendra ministre de l’Italie libérée. Décédé en 1975, il n’a cessé sa vie durant de dénoncer l’absurdité de l’inflexibilité des règles et hiérarchies militaires.

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