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Le camion porte-char concilie deux modes de déplacement terrestre qui, alors que la Grande Guerre fait rage, sont antinomiques : la chenille pour la circulation sur terrains variés, la roue pour les trajets sur bonne route. Les premiers véhicules de cette catégorie, apparus en 1917, sont en réalité des porte-caterpillars - souvent des semi-remorques capables de porter de gros engins chenillés pesant jusqu'à 14 tonnes - et c'est avec la naissance du char léger Renault FT que le porte-char proprement dit prend son essor. En effet, il ne s'agit plus de transports occasionnels par des véhicules inadaptés car trop gros pour le FT, mais d'un véritable système d'armes coordonné : aux Renault FT sont associés, au sein même du régiment de chars, des camions routiers de type standard, capables de porter 7,5 tonnes. Ce premier opus présente tous les modèles de divers constructeurs tels Renault, Berliet, Dewald, Laffly, Saurer ou Somua, ayant permis, de 1918 à 1940, de conférer au FT la mobilité opérationnelle qui manque à ce petit char apte aux tous-terrains mais trop lent et trop fragile pour effectuer sur ses chenilles des mouvements par la route.

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