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La planète Shayol, imaginée par Cordwainer Smith dans sa nouvelle "A Planet Named Shayol", est un lieu singulier et terrifiant de son univers de science-fiction. Située dans le vaste cosmos de "L'Instrumentalité de l'Homme", Shayol est une planète pénitentiaire où les criminels les plus endurcis sont envoyés comme forme ultime de punition. Sur Shayol, les détenus subissent une transformation corporelle horrifiante due à des organismes implantés appelés «dromozoaires». Ces créatures provoquent une croissance excessive et incontrôlée des tissus corporels, forçant les habitants à subir des amputations régulières. Malgré son horreur, la société sur Shayol est étrangement organisée et les prisonniers, bien qu'ils subissent des tortures indescriptibles, reçoivent un traitement qui prolonge indéfiniment leur vie, ce qui les amène à une existence de douleur éternelle mais aussi de camaraderie bizarre parmi eux. La planète est décrite avec une atmosphère sombre et une poignante exploration des thèmes de la rédemption, de la souffrance et de l'humanité.

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